4月21日、五大陸をゆく第101回クルーズが大阪港から地球一周へ旅立ちました。

こんにちは、ピースボートセンターおおさかでスタッフをしています「もこみち」こと小道誠也です。走る稲妻と呼ばれている僕のことを知りたいなという方はこちらの記事に僕の全貌が！？（笑）

1,000名の参加者とともにピースボートの船が出航！

さてみなさん、4月21日はなんの日だったかご存知でしょうか？

＜海遊館と天保山の観覧車をバックにピースボートが出航。写真：大阪港クルーズ情報facebookページより＞

そう！五大陸をゆく第101回ピースボート「地球一周の船旅」が大阪港を出航した日です！五大陸を巡るのももちろん、皆既日食を見られるチャンスがあるというのが、このクルーズのハイライトです。

これまで関西では神戸港から出航していましたが、今回は大阪港。大阪港からの出航は、36年目をむかえるピースボートにとって初めてとなります。

101回クルーズには、前日に出航した横浜港とこの日の大阪港から、あわせて約1,000名の方々が乗船されています。その中には、金銭面がネックで一生懸命割引を貯めて、夢の地球一周へのキップをつかんだボランティアスタッフもいます。僕は、そんな彼らがピースボートに来たばかりの時から乗船するまでを見てきました。

一人ひとり、笑顔で船に歩いていく人もいれば、家族や友人たちと100日間離れることへの寂しさから涙を流す人、また会おうと握手したり抱き合う姿……。たくさんの表情を見ながらお見送りをしていると僕自身も自然と目に涙を浮かべていました。

いろんな困難を乗り越えて地球一周を目指したからこそ、たくさんのドラマが一人ひとりに存在する。出航は本当に僕にとっても特別な日。例えるならば、先生が生徒を見送る卒業式みたいなものかもしれません。（経験したわけではないのでわかりませんが……）

色とりどりの紙テープを眺めながら感動の出航式

そしてお客様が全員乗船し、出航式の時間がやってきました。港を出航するタイミングの30分前に出航式というセレモニーを行います。ピースボートの船旅はここ最近だと満席の約1,000名の方に乗船していただいており、参加者の8割の方が日本の方、2割が外国籍の方となっています。

出航式は個人的にもとても感動する瞬間。参加者のご家族、友人などもたくさんお見送りに来られ、多いときは倍の2,000人以上の方が来られます。船長やクルーズディレクターの挨拶、そして参加者代表の声などが続きます。

一番の見所は、乗船している参加者に色鮮やかな紙テープが配られ対岸のターミナルに投げる瞬間。想いとともに投げる紙テープ。これがなかなか対岸には届かないんですね（笑）。僕も何度か挑戦したことがありますが、一度も届いたことがありません（泣）。ぜひこの記事を読んだみなさんも乗船した際は一度チャレンジしてみてください！

参加者が投げた紙テープはまるで色鮮やかな花のようで、風が吹くとその花びらが舞い散るような光景が広がります。出航を彩るメインイベントなんです。