ハイライトはカナダのメープル街道とオーロラ鑑賞！102回クルーズが地球一周に旅立ちました。

みなさん、こんにちは！ピースボートセンターおおさか（ピーセンおおさか）でスタッフをしている「ゆりゆり」こと村上佑理です。

9月1日に102回クルーズが出航しました！晩秋のカナダのメープル街道とオーロラをハイライトとしたクルーズです。長年地球一周しているピースボートでも今回で4回目となる稀少航路「東回り」の地球一周ということで、神戸港から、横浜港に向けて船は出発していきました。その後は太平洋を東に進み、10日後にはハワイのホノルルに寄港します。地球一周した後、12月12日に神戸、13日に横浜に帰ってきます。

出航式は、クルーズディレクターをつとめるピースボートスタッフの吉田まりんの司会とともに、船長の挨拶と乾杯、参加者の挨拶と進んでいきました。今回102回クルーズでは、翌日の横浜出航と合わせて約1,100名の方が乗船されます。

1,100名の方がいれば、1,100通りの地球一周の物語があるわけですが、出航前にもそれぞれの物語があります。いざ地球一周を目指すとなると、お金のこと、仕事や学校の調整、家族の反対……、たくさんのハードルがありますが、ボランティアスタッフという制度を利用して、そのハードルを乗り越え、地球一周の切符を手に入れ、102回クルーズに乗船していったメンバーがいます。

＜出航2日前にひらいた102回クルーズの「行ってらっしゃいパーティー」。乗船するボランティアスタッフには一人ひとりにこれまでのがんばりを称える表彰状を渡しました。＞

私は、普段そんな人たちが様々なハードルを乗り越え地球一周したいという想いを実現することができるよう、ピーセンおおさかで勤務をしています。ここで勤務して約９ヵ月となり、これまで何度か出航を見送ってきましたが、102回クルーズのメンバーは、彼らが初めてピースボートセンターにきた頃から、出航まで見届けることのできた初めてのクルーズでした。

地球一周を目指す中で、残念ながらその夢を叶えられなかった人たちもたくさん見てきました。しかし、この間、いろんな葛藤と戦いながら、努力をして、それぞれのハードルを乗り越えていったメンバーが船に乗っている姿を見ると、感動で涙があふれてきました。笑顔でみんなを見送ろうと思っていましたが、溢れてくる想いに敵いませんでした。

そしていよいよ出航の瞬間。神戸港では、参加者のご家族や友人などたくさんの方がお見送りに来ていました。船の汽笛が鳴り始め、5色の紙テープが舞う中で「いってらっしゃい！」「いってきます！」の声が響き渡り、船が少しずつ港を離れていきます。この感動の出航の瞬間こそ、飛行機の旅では味わえない、船旅ならではの魅力だと改めて感じました。